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2021년 봄, 노스캐롤라이나주 블랙마운틴에 거주하는 48세의 에이미 르왈렌(Amy Lewallen)은 "놀라운" 다리 통증을 겪고 있었습니다. 그녀는 건강하고 활동적이어서 노화가 원인이라고 생각했습니다. 그녀는 결국 의사에게 갔다. 초음파 검사에서는 아무 것도 나오지 않았기 때문에 건염 가능성에 대해 물리 치료를 받았습니다.

가을이 되자 그녀는 다리에 덩어리가 생긴 것을 발견했습니다. 그녀는 12월에 정형외과 의사를 만났습니다. 엑스레이 촬영 결과 그녀의 왼쪽 다리 뼈 주변, 즉 무릎 바로 아래(비골과 경골이 만나는 부위)에 무언가가 드러났습니다. 정형외과 의사는 암성 종양일 가능성이 높다고 결론지었습니다.

Amy는 Atrium Health Wake Forest Baptist의 정형외과 종양학자이자 외과의사이자 Wake Forest University School of Medicine의 정형외과 수술 교수이자 의장인 Dr. Cynthia Emory와의 약속을 잡았습니다. 2022년 1월 에이미는 생체검사와 여러 스캔을 받았습니다. 검사 결과 그녀는 화학요법이나 방사선 치료에 반응하지 않는 뼈암의 일종인 연골육종을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 연골육종의 표준 치료법은 수술이다.

에이미의 암은 다리의 주요 동맥과 신경을 둘러싸고 있었기 때문에 다리 보존 수술은 암을 완전히 통제하기에는 너무 위험했습니다. 무릎 위 절단은 암을 완전히 제거하고 확산을 방지할 수 있는 유일한 방법이었습니다.

"초기 절단 인식과 수용은 매우 어려웠습니다."라고 Amy는 설명합니다. "나는 달라지고 싶지 않았다."

Amy는 앞으로 나아가기 전에 여러 개의 2차 의견을 듣고 싶었고 Emory는 이를 권장하고 지원했습니다.

"나는 그것을 한 번 이상 들어야 한다는 것을 알았습니다"라고 그녀는 말합니다. "그래서 거의 똑같은 말을 하는 다른 의사들을 만났습니다. 마지막 소견을 들었을 때 치료에 대한 결심이 섰습니다. 최선을 다해 알아보겠다고 결심했습니다."

Amy는 계속해서 이렇게 말합니다. "Atrium Health 의사들의 협력적 접근 방식은 내 사건에 대해 다른 사람들과 협력하려는 진정한 의지를 보여주었습니다. 이는 치료에 대한 결정을 내릴 때 더 편안함을 느끼는 데 도움이 되었습니다."

골융합은 아직 활동적인 라이프스타일을 포기할 준비가 되지 않은 Amy에게 적합한 것 같았습니다. 그녀는 앨라배마에서 가족과 함께 시간을 보내는 것뿐만 아니라 달리기와 하이킹도 좋아했습니다.

"의사가 이 혁신적인 보철물에 대해 이야기하기 시작했을 때 저는 약간의 흥분을 느꼈습니다."라고 그녀는 설명합니다. "이것은 새롭고 다른 것이었고 새로운 사람들을 만날 기회를 줄 것입니다. 또한 내 삶의 일부로 돌아갈 가능성에 대한 흥분도 있었습니다."

Amy는 Wake Forest Baptist에서 골유착 임플란트를 시술받은 첫 번째 환자가 되었습니다. Emory와 Wake Forest Baptist의 정형외과 외상 외과 의사이자 레지던트 프로그램 디렉터이자 Wake Forest University School of Medicine의 교육 부회장이자 정형외과 수술 부교수인 Jason Halvorson 박사는 Amy의 수술 팀의 일원이었습니다.

뼈 적합의 이점

의사들은 지난 10~15년 동안 유럽에서 골유착술을 시행해 왔으며 우수한 결과를 얻었습니다. 그들은 연조직이 소켓에 잘 맞지 않을 때 지뢰로 인해 심각한 부상을 입은 군인들을 돕기 위해 군대에서 이 제품을 사용하기 시작했습니다. 이 기술은 이제 미국에서 사용되기 시작했습니다.

"전통적인 보철물은 흡인컵처럼 작동하는 소켓 핏을 제공하기 위해 연조직에 의존합니다"라고 Amy의 수술 중 골유착 재건 부분을 주도한 Halvorson은 말합니다. "골유착은 치과 임플란트와 동일한 개념을 기반으로 합니다. 피부에서 튀어나온 작은 금속 막대를 뼈에 삽입합니다. 보철물이 금속 막대에 연결됩니다."

Halvorson은 계속해서 "연조직에 맞는 대신 뼈에 맞는 느낌을 줍니다. 따라서 환자는 뼈 내에서 스스로 움직이는 감각을 갖게 되고 다리를 내려놓을 때 더 나은 피드백을 받게 됩니다."라고 말합니다.

Halvorson은 "환자들은 골융합을 통해 뼈가 잘 맞는 상태에서 더 나은 결과를 얻습니다."라고 말합니다. "그들은 보철물을 더 자주 착용하는 경향이 있고 보철물을 사용하여 더 활동적입니다. 착용하고 벗는 것이 더 쉽습니다. 더 쉽게 움직일 수 있기 때문에 삶의 질이 더 좋습니다."